BLOG
Innovatiemakelaars op missie
Maandelijks geeft een innovatiemakelaar van ChemistryNL je inzicht in zijn/haar dagelijkse werk. Lees de blogs van Martin van Dord, Caroli Buitenhuis, René Reijtenbagh, Eric van Sprang, Marco Tibaldi en Lays da Cruz.
Deze maand: Caroli Buitenhuis
Blog: Europese afzetmarkt voor bioplastics
De Europese Unie bestaat uit 450 miljoen consumenten. In heel Europa zelfs meer dan 600 miljoen. Deze consumenten eten en drinken minimaal drie keer per dag de met name in Europa geproduceerde voedselproducten en dranken. Dit alles wordt vooral verpakt in virgin fossiele plastics op basis van olie uit andere continenten, of in papier dat gecoat is met fossiele plastics.
Bij de productie van de Europese voedsel- en drankenindustrie ontstaan veel biogebaseerde zij-, rest- en afvalstromen, waaronder ook mislukte of afgekeurde oogsten (en door de huidige droogte komen er weer veel mislukte oogsten aan).
Deze bio-stromen bevat vaak veel suikers die omgezet kunnen worden in bioplastics, zoals de biopolyesters PLA, PEF en PHA. Hiervan kunnen onder andere de verpakkingen gemaakt worden voor de voedsel- en drankenindustrie. Die kunnen dus zelfs toeleverancier worden voor hun eigen verpakkingsmaterialen.
We hebben in Europa de grondstoffen én de afzetmarkt van minstens 450 miljoen consumenten. Ook zijn de technologieën en apparatuur voor de productie van bioplastics al ontwikkeld. Verder hebben we de kennis, wetenschappelijke feiten en analyses al in huis. Inclusief de basis van een goede infrastructuur voor de inzameling, sortering én recycling van de materialen: zowel mechanisch, chemisch als organisch.
We moeten het nu dus alleen nog echt gaan doen!
Als innovatiemakelaar bij ChemistryNL werk ik aan deze transitie van fossiele grondstoffen naar duurzaam geproduceerde, hernieuwbare grondstoffen. Hiervoor ondersteun ik bedrijven in de gehele keten bij hun innovatievragen: van grondstof tot grondstof. Daarbij richt ik mij specifiek op verpakkingen en alle producten met een korte omlooptijd, zoals luiers, disposables, textiel, speelgoed etc.
Daarvoor zit ik soms aan tafel met boeren die willen weten hoe zij hun biomassa-reststromen kunnen laten verwaarden tot biopolymeren, zodat zij een nieuwe afzetmarkt hebben en daarmee extra inkomsten en meer financiële zekerheid kunnen realiseren(!). Samen zoeken we dan naar de mogelijkheden, routes en stappen die binnen de ketens nodig zijn.
Producenten van bioplastics willen bijvoorbeeld samen identificeren wat kansrijke toepassingen voor hun materiaal kan zijn en welke specificaties daarvoor vereist zijn, bijvoorbeeld barrière- en mechanische eigenschappen. Daarnaast willen zij meestal ook graag verbonden worden met mogelijke stakeholders op de eindmarkt in verband met subsidieaanvragen waarbij de betrokkenheid van stakeholders van groot belang is.
Maar daartussenin zit vaak eerst nog een compounder die de juiste samenstelling moet formuleren voor een specifiek product of een specifieke verpakking. Bijvoorbeeld om de juiste vloei van het materiaal te realiseren of om een specifiek additief toe te voegen voor bijv. UV-wering in een melkfles.
En dan komt de maakindustrie aan de beurt. Kies je voor het blazen van een folie, voor spuitgieten of bijvoorbeeld voor thermoformen of extrusieblazen?
Dan volgt er een periode van testen, testen, testen. Ik ondersteun ook bij het vinden van de juiste R&D-kennisinstelling of testfaciliteiten.
Maar dan ben je er nog steeds niet, want de materialen moeten veilig zijn en dus op verschillende manieren gecertificeerd worden. Bijvoorbeeld door middel van certificering waaruit blijkt dat het materiaal veilig is voor contact met voedsel. Allemaal wettelijk verplicht. Ook hier help ik bedrijven met inzichten en contacten.
En dan uiteindelijk heb je een mooi product, maar nog geen contacten met brand owners of retailers. Zij zijn nu nog niet goed op de hoogte van de nieuwe materialen en mogelijkheden. Hiervoor is dus veel factchecked en onafhankelijke informatievoorziening nodig. De Bioplastics Hub is als onafhankelijk kennis- en innovatiecentrum daarbij extra relevant, omdat hier aan de hand van praktische, bestaande voorbeelden direct inzichten en contacten worden gedeeld. Zonder conflicterende belangen en zonder ruis.
Mooi is dan ook dat ik met grote regelmaat gebeld word voor een innovatiesessie met distributeurs, retailers en brand owners die behoefte hebben aan de onafhankelijke expertise via ChemistryNL. Zij willen meer leren over de materiaalketens, de verschillende technologieën en mogelijkheden, inclusief inzichten in inzameling, sortering en recycling of compostering.
Als innovatiemakelaar op het gebied van hernieuwbare materialen moet je daarom ook uitstekend op de hoogte zijn van alle ketens, infrastructuren, beleid en wetgeving en ook alle belangen, zoals bijvoorbeeld binnen de afvalverwerkende industrie.
Terug naar die Europese markt van minstens 450 miljoen consumenten, die allemaal eten en drinken en daarbij grotendeels gebruikmaken van in Europa geproduceerde voedselproducten en dranken. We hebben in Nederland en Europa dus alles al in huis om deze producten zelf hier te gaan verpakken in fossielvrije Europese materialen.
Dit alleen al is een gigantische afzetmarkt voor Europese bioplastics.
Maar… je gaat het pas zien als je het doorhebt.
Meer informatie over onze innovatiemakelaars:
Gratis deskundige support om te versnellen
Wie zijn onze innovatiemakelaars?