BLOG
Innovatiemakelaars op missie

Maandelijks geeft een innovatiemakelaar van ChemistryNL je inzicht in zijn/haar dagelijkse werk. Lees de blogs van Martin van Dord, Caroli Buitenhuis, René Reijtenbagh, Eric van Sprang, Marco Tibaldi en Lays da Cruz.

Deze maand: Marco Tilbadi

Blog: ChemAI 26: Deep Tech verandert de manier waarop we chemie uitoefenen. En daar moeten we het over hebben

Chemie wordt van oudsher gezien als een gerenommeerde industrie, terwijl Deep Tech associaties oproept met AI-startups, robotica en quantumcomputers. Maar als we voorbij deze ‘buzzwords’ kijken, zien we dat chemie niet alleen een fundamentele motor is achter technologische vooruitgang, maar ook zelf een bron van Deep Tech-innovatie vormt. Juist waar deze werelden samenkomen, liggen veel kansen.

AI voor chemie en materialen verschuift van voorspellen (eigenlijk gewoon klassieke simulaties op steroïden) naar het daadwerkelijk werken met moleculen. Door AI-modellen te koppelen aan robots, geautomatiseerde meetinstrumenten en high-throughput-labs bouwen onderzoekers intelligente feedbackloops: modellen stellen experimenten voor, machines voeren ze uit en de resultaten sturen de volgende ronde aan.

Dit is allang geen toekomstmuziek meer. De VS heeft 380 miljoen dollar toegezegd aan een landelijk netwerk van ‘self-driving labs’; Canada investeerde 200 miljoen dollar in het Acceleration Consortium; en ook Nederland heeft bijna 100 miljoen euro uitgetrokken voor Big Chemistry. Recente samenwerkingen in de industrie wijzen in dezelfde richting. Labrobotica wordt ineens een strategische prioriteit, niet langer alleen een speeltuin voor techliefhebbers. Ook Deep Tech-investeerders liften mee op dit succes.

Deep Tech of toch niet?

Er is veel hype (en kapitaal!) rond Deep Tech- en ‘digital chemistry’-startups. Tegelijkertijd hebben bedrijven die groene chemische processen ontwikkelen moeite om het geld op te halen dat nodig is om van een pilot naar een demo plant te gaan, laat staan naar commerciële productie. Het kan voelen alsof de nieuwe spelers op het veld een steeds groter stuk van de financieringstaart krijgen. Maar dit hoeft geen zero-sum game te zijn.
Digitale innovatie heeft chemische kennis, procestechnologie en pilotinfrastructuur nodig om haar beloftes waar te maken. Groene chemie heeft op haar beurt digitale innovatie nodig om sneller te ontwikkelen en concurrerender te worden.

De kans ligt niet in kiezen tussen Deep Tech en groene chemie, maar in het samenbrengen van de puzzelstukken: wetenschap, AI, engineering en kapitaal. Big Tech heeft deze uitdaging in een razend tempo opgepakt (zie ‘Anthropic Is Assembling a Biology Company Inside an AI Company’ van dr. Thibault Géoui). Het wordt tijd dat ook de chemische sector de daad bij het woord voegt als het om digitale innovatie gaat.

Ecosystemen verbinden en de Atlantische Brug

Spreken deze thema’s je aan? Kom dan op 12 en 13 november naar ChemAI 2026 in Amsterdam. We brengen mensen samen die elkaar niet altijd vanzelfsprekend ontmoeten: investeerders en bedrijven, onderzoekers en startups uit heel Europa en de VS.

Onze ambitie gaat verder dan praten over AI en chemie. We willen de ecosystemen, ideeën, technologieën en het kapitaal verbinden die de volgende generatie ‘Material Deep Tech’ vorm zullen geven. Zo bouwen we aan een sterkere brug tussen de wetenschappelijke excellentie van Europa en het Amerikaanse innovatie- en investeringslandschap.
Geloof je dat de volgende doorbraak ontstaat op het snijvlak van disciplines, industrieën en continenten? Dan mag je hier niet ontbreken. Doe mee aan ChemAI Conference 2026.

Meer informatie over onze innovatiemakelaars:
Gratis deskundige support om te versnellen
Wie zijn onze innovatiemakelaars?