De chemische arbeidsmarkt telde in 2025 ongeveer 99.000 fte. Na jaren van groei nam de werkgelegenheid licht af. Ook de instroom in verschillende chemische opleidingen daalde. Tegelijkertijd blijft de vraag naar chemische mbo’ers groot en groeit de werkgelegenheid in het farmaceutische deel van de chemie. Dat blijkt uit de update 2026 van de onderwijs-arbeidsmarktmonitor van ChemistryNL.
De gezamenlijke werkgelegenheid in de chemische sectoren (sbi 19-22) daalde in 2025 met 1,3 procent. Over de afgelopen tien jaar bezien is de chemie arbeidsmarkt met 20 procent gegroeid. Het aantal in Nederland geregistreerde vacatures nam in 2025 af met 35 tot 40 procent, voor zowel chemische als niet-chemische functies. Vacatures voor chemische mbo’ers, zoals procesoperators, zijn er nog altijd volop: ongeveer drie keer zoveel als tien jaar geleden.
De ontwikkelingen verschillen per chemische deelsector. In de farmaceutische industrie groeide de werkgelegenheid tussen 2015 en 2025 met 65 procent tot circa 19.000 fte. De productie van chemische producten en de rubber- en kunststofindustrie tellen respectievelijk ongeveer 44.000 en 30.000 fte. Beide sectoren zijn recent gekrompen, maar bieden nog steeds 5 tot 10 procent meer werkgelegenheid dan tien jaar geleden.
Ontwikkelingen in het chemieonderwijs
De instroom in chemische mbo-, hbo- en universitaire bacheloropleidingen daalde in 2025 met 6 tot 9 procent. Vergeleken met tien jaar geleden ligt de instroom in het chemisch mbo 45 procent lager en in het chemisch hbo 27 procent lager. Bij universitaire bacheloropleidingen is de instroom ongeveer gelijk aan die van tien jaar geleden.
De instroom in universitaire masteropleidingen bleef in 2025 stabiel en ligt 49 procent hoger dan tien jaar geleden. Internationale studenten spelen daarin een belangrijke rol. In 2025 vormden zij ongeveer 20 procent van de instroom in het chemisch hoger onderwijs, zo’n 1.500 studenten. Naar schatting werkt 30 tot 40 procent van de internationale afgestudeerden in de chemie vijf jaar later nog bij een Nederlands bedrijf.
